本书展现的是中国封建史上社会矛盾空前尖锐的时代，土地兼并使得大量的农民失去了赖以生存的基础，贪墨横行使得大明王朝的统治濒临崩溃。

全书以“扳倒严嵩”为主要线索，全面展现了这一时期的一幅幅历史画面：从朝廷到各级官府惊心动魄的政治斗争，从官场到商场波谲云诡的尔虞我诈，忠勇的官兵和忠义的百姓风起云涌的抗倭之战；国与家命运的休戚与共，敌和友关系的错综变化，大情大我和小情小我的矛盾交织在这里，折射出历史深处的伟大理想和人生命运的严酷现实。

一批赫赫有名的历史人物——海瑞、嘉靖、严嵩、严世藩、徐阶、高拱、张居正、胡宗宪、戚继光、李时珍等，从历史如烟的迷雾中有血有肉地向大家清晰地走来。

甲午惨败，洋务派李鸿章失势，变法派康有为上位，然而变法图强最终以宫廷政变收场，学习西方的初衷不知不觉沦为了野心家的工具——¬改革是共识，是晚清最大的利益蛋糕，更是派别政治的决斗场，无论是慈禧太后、保皇党、满清权贵，还是亲西方势力、义和团，所有人都被裹挟其中，轮番登场。最后八国联军借护卫使馆之名兵临北京城下，动荡混乱的大清朝局终于重新洗牌，有人出局有人上位。而当改革最终不得不被推上快车道，满清皇族与实权派袁世凯展开了对改革主导权的殊死争夺；随着武昌城中的一声枪响，革命者喊着激动人心的口号踏入权力中心，袁世凯、宋教仁和孙中山之间新一轮错综复杂的明争暗斗又揭开了序幕……看似荒诞诡异的史事背后，是无比清晰的利益选择和权力博弈。

翻开本书，读懂戊戌变法为何沦为戊戌政变、慈禧为何先炮击大使馆再屠杀义和团、袁世凯为何既是改革推手又是亡清关键……看透层层诡异的历史迷雾背后无比清晰的权力逻辑。